Blokskibet Dannebroge fra Slaget på Reden 1801

I 1801 lå blokskibet Dannebroge for anker i Københavns havn som en del af forsvaret mod den britiske flåde. Under Slaget på Reden blev skibet ramt, brød i brand og eksploderede. 

Marinarkæologer fra Vikingeskibsmuseet har nu fundet og udgravet vraget af krigsskibet, der om morgenen den 2. april 1801 fungerede som flagskib for kommandør Olfert Fischer, men blot seks timer efter det første skud lød lå på bunden af Kongedybet. 

Blokskibet Dannebrog, flagskibet fra Slaget på Reden 2. april 1801

15 meter under overfladen, hvor sigtbarheden er næsten nul, søger marinarkæologer meter for meter i det tunge dynd. De følger spor, der fører dybt ind i Danmarkshistorien. For lige her, hvor Lynetteholm skal ligge, gemmer det mørke vand på resterne efter en af Danmarks mest dramatiske dage. Her eksploderede og sank linjeskibet Dannebroge under Slaget på Reden den 2. april 1801.

Nye kilder til Slaget på Reden

Undersøgelserne ved Lynetteholm har givet arkæologerne håndgribelige rester fra slaget, og håbet er, at udgravningerne i Københavns havn kan være med til at lægge nye lag på fortællingerne, fortæller Otto Uldum, der er marinarkæolog på Vikingeskibsmuseet og leder af udgravningen af Linjeskibet Dannebroge:

”Nu kommer der et arkæologisk kildesæt til Slaget på Reden, og det er jo noget helt nyt. Det er ikke noget man har gravet i eller forsket i arkæologisk, indtil nu.”

Slaget på Reden 2. april 1801
Slaget på Reden er et søslag, der blev udkæmpet mellem en britisk og en dansk flåde den 2. april 1801. Slaget fandt sted på Københavns Red, en åben ankerplads ud for København. I over fire timer kæmpede danske søfolk mod en på alle måder overlegen britisk styrke under viceadmiral Horatio Nelson, der rådede over halvanden gang så mange kanoner som danskerne. På ganske få timer blev Kongedybet forvandlet til et inferno af røg, ild og kugler med næsten ufattelige tabstal. 

» Tryk her for at læse mere om slaget den 2. april 1801

Kanoner, kugler og kardæsk

Arkæologerne har arbejdet på udgravningen af det store skibsvrag siden slutningen af sidste år, og de er overbevidste om, at det er linjeskibet Dannebroge, de har fundet: 

“Vi har ikke nogen problemer med at tolke det som resterne af et stort træbygget krigsskib. Tømmerdimensionerne svarer fuldstændig til de tegninger, der findes af skibet, og den dendrokronologiske datering passer med skibets byggeår i 1772. Vi siger det altså med en sikkerhed, der grænser til vished,” slår Otto Uldum fast.

De mange fund i og omkring vraget underbygger billedet yderligere, forklarer Otto Uldum: 

”Det flyder med kanonkugler, kardæskkugler og stangkugler. Og ja, to kanoner har vi fundet.”

» Tryk her for at se billeder af genstandene og læse mere om det marinarkæologerne har fundet

Video: Marinarkæolog Otto Uldum finder en kanon på vraget af blokskibet Dannebrog.

Artiklen fortsætter efter videoen

225 år efter: Første arkæologiske undersøgelser af slaget 

Slaget på Reden er velbeskrevet i historiebøgerne, og i samtidens nationale fortællinger. Her findes mange beretninger om nationalfølelse og heltegerninger. Men der står langt mindre om de mennesker, der oplevede – og døde i – det voldsomme søslag 2. april 1801. 

Netop derfor er det af særlig betydning, at der nu for første gang bliver foretaget arkæologiske undersøgelser af et vrag fra slaget, forklarer Otto Uldum: 
“Det er første gang, man laver arkæologiske undersøgelser, der knytter sig til Slaget på Reden. 
Selvom slaget er en helt central begivenhed i danmarkshistorien, har ingen, mig bekendt, undersøgt det arkæologisk før nu. Det er faktisk ret bemærkelsesværdigt.” 

For arkæologerne giver fundet af Dannebroge en mulighed for at gøre historien konkret og tilføre historien en materiel virkelighed: 

“Med udgravningen får vi det fysiske og håndgribelige: Ja, der ligger et stort vrag og en stor ballastbunke – men det er Dannebroges ballast og Dannebroges skibstømmer. Det er resterne af et helt linjeskib, og det ligger dér, hvor vi nu kan røre ved det,” siger Otto Uldum.

Arkæologien befolker begivenheden

Blandt ballaststen og skibstømmer begynder der også at dukke mindre spor op. Det er genstande, der knytter sig til mandskabet og begivenhederne ombord, og som ikke findes på museerne i dag: 

”Museernes samlinger rummer oftest de pæne ting. Det er officerernes uniformer og pragtgenstande. Vi har fundet en del personlige ejendele. Sko og rester af beklædning og en del småting som soldaterne har haft på sig; kridtpiber, uniformsmærker og våben”, fortæller Otto Uldum. 

Arkæologerne vidste allerede inden udgravningen begyndte, at de kunne komme til at støde på menneskelige rester i vraget. Efter slaget blev der lavet lister over antallet af døde, sårede og bortkomne. I de lister kan man læse, at 19 personer ud af den 357 mand store besætning aldrig blev fundet igen, hverken døde eller levende. 

Der blev ført regnskab over skæbnen for besætningerne på skibene, og og optegnelserne fra Dannebroge kan man se, at 53 personer døde ombord på Dannebroge, mens 3 senere døde på Søkvæsthuset af deres sår. 48 personer er noteret som ’kvæstede, men endnu levende’ og så er 19 opført som ’bortkomne uden efterretning’:

”Vi har fundet helt sikre rester af en af de 19 personer, som mangler ifølge listerne. Blandt andet en underkæbe, der helt sikkert stammer fra et menneske og en del andre knogler, blandt andet ribben, som meget vel kan være menneskelige. Vi er slet ikke færdige med at sortere og analysere det, men vi tager det hele med op”, forklarer Otto Uldum.

En ny kilde til Danmarks vel nok mest berømte søslag

Med den arkæologiske undersøgelse af Dannebroge, så får vi muligheden for at se på en begivenhed, der har formet Danmarks historie og selvforståelse med nye briller. 
Men man kan jo spørge, hvorfor det er vigtigt at udgrave en historie, vi tror, vi kender? 

”For det første skal vi holde muligheden åben for overraskelser. For det andet, så er der hensynet til den status, som fundet har. Netop fordi, det er den berømte begivenhed, så kræver det en ekstra skærpet indsats,” svarer Otto Uldum.

Slaget på Reden er en del af vores nationale fortælling, skrevet ind i bøger, malet på lærreder og indgraveret i vores kultur. Derfor er hvert eneste fund - ifølge Otto Uldum -  en vigtig kilde til at forstå vores fælles historie. Og dermed handler udgravningen af Dannebroge ikke kun om arkæologi, men om begivenhed, der har formet Danmarks historie og selvforståelse, mener Otto Uldum:

”Hver gang vi siger en lille smule om en sko eller en knogle, så er det lige lidt ekstra vigtigt, fordi det faktisk er Slaget på Reden.” 

De arkæologiske fund skal ifølge arkæologen bidrage med en dimension, som de skriftlige kilder og museernes pragtsamlinger ikke rummer. Det er nemlig ikke ting, der er skabt for at hylde eller imponere. De er rester af flertallet og giver bredere perspektiv og andre kilder til en historie, vi måske tror vi kender:

”Rent statistisk set har vi lettere ved at finde noget fra den menige sømand. Vi har fundet flere rester af sko fra den menige kanonær, end fra officerernes fine støvler - og der skal man jo være heldig, fordi der var ikke særlig mange af de støvler med om bord, men der var fandme mange af de der kanonérsko. Så på den måde kan man sige, at det vi finder, nok er mere repræsentativt. Sådan rent socialt,” afslutter Otto Uldum.