Et af de sikre forårstegn i Roskilde er, når der begynder at være aktivitet rundt om vikingeskibene, der side om side overvintrer på land.
De seneste dage har Vikingeskibsmuseets bådebyggere fjernet overdækningen på verdens største rekonstruktion af et vikingeskib, Havhingsten fra Glendalough.
Det 30 meter lange krigsskib skal i den kommende tid gøres klar til en ny sæson - en sæson helt ud over det sædvanlige. For første juli sejler Havhingsten og den 65 mand store besætning ud på en færd, som ingen siden vikingerne har begivet sig ud på; den lange færd fra Roskilde til Dublin.
Lang vej endnu
Inden skibet er klar til sin historiske rejse til Irland, skal det dog igennem en række vedligeholdelsesarbejder og nogle småskader fra de seneste års testsejladser skal udbedres.
Den store besætning - hvoraf flertallet er frivillige fra 10 forskellige lande verden over - mødes lørdag den 31. marts ved skibet i Roskilde for i to dage at gøre fartøjet klar til søsætningen 14.-15.april.
Havhingstens første sejlads i år bliver i begyndelsen af maj, hvor der er afsat tre dage til testsejladser og træning af sikkerhedsprocedurer, inden skibet i juli sætter kursen mod Nordsøen og farvande nord og vest for Skotland.
Sejlet skal farves
En af de store arbejdsopgaver i den kommende tid bliver farvning af sejl. I dag er det 112 kvadratmeter store hørsejl naturfarvet, men når Havhingsten 1. juli 2007 står ud fra museumshavnen i Roskilde, vil sejlet stryge til mastetoppen i smukke røde og gule striber - malet i de farver, som er kendte fra Bayeux-tapetet.
En anden af forårets arbejdsopgaver er udskiftning af den planke - også kaldtet bordgang - som flækkede i sommeren 2005, da Havhingsten i stærk strøm og sidevind hilste på bolværket ved Frederikssundsbroen i den nordlige ende af Roskilde Fjord.
Vi vender tilbage og fortæller mere om klargøring af skibet, farvning af sejl, udskiftning af bordgang og søsætningen i de kommende numre af Havhingstens elektroniske nyhedsbrev.